三百多年前，機械手表問世了。三百多年來，機械手表經歷了許多有創見的、力所能及的改進。機械手表中的擺輪游絲系統，通過選擇適當的材料和造型，克服了震動、磁性、大氣壓力，以及其他原因所造成的大部分誤差。但是，如何使擺輪游絲系統在地球引力場中制成與位置無關的振蕩系統呢？這個任務人們一宜未能圓滿完成。到現在為止，機械手表的允許誤差仍在每天土30秒之內。

　　世界各國的科學家，都在為提高手表的走時精度而進行探索。1954年，瑞士的物理學家馬可斯·黑策爾(MaxHctzcl)邁出了決定性的一步，他把頻率為360赫茲的音叉引入手表（作為手上表的諧振器），使手表的最大誤差縮小到每月1分鐘。音叉手表的出現，突破了三百年來機械手表的傳統制表技術，使手表進入了嶄新的發展階段。

　　從1955年瑞士的埃勃什公司研制成功的第一塊擺輪游絲式電子手表到現在，電子手表已經發展到了第四代（第一代電子手表…一擺輪游絲式電子手表，以擺輪游絲為振蕩器；第二代電子手表——音叉式電子手表，以金屬音叉為振蕩器，第三代電子手表——指針式石英電子手表，以石英晶體為振蕩器，用指針指示時間；第四心電子手表一一數字顯示式石英電子手表，以石英晶體為振蕩器，用數字顯示時問）。目前，第一代和第二代電子手表已被淘汰。第三代電子手表的壽命長于第四代電子手表。

　　其實對于手表的走時精度來說。最看重的是手表走時的穩定性，電子手表的誤差其實要比機械表小得多，但是機械表的走時精度代表的是人類科學創造的成果，這一點的紀念意義性是無可比擬的。具體購買什么類型的表其實還是要按照實際情況來的。