機械式表是靠內提發條驅動的，一般上滿發條的表，機械式表能持續運行大約40-50個小時，長時間的正常運轉，是靠手動上發條或人在活動時擺動腕臂為表進行上發條的，若是活動量不足，使發條儲存能量不足，自然機械式表會存在較大偏差。除表本身的緣由，外界環境也可能是機械式表停止運行的重要原因之一。因為機械式表內是非常精密的金屬部件，加上磁場和較大的溫差，可能會引起機械式表內縝密部件的變形，這一點也需要牢記的。

機械式表大多分為兩種，但基本都是自動的。手動是靠手動上弦來進行驅動的，若是表突然發生停止，則需要考慮是否是動力不足的問題。自動上弦表的運轉方式是自動上弦機構，它依靠自動陀向任何方向轉動來上緊發條。可通過經常戴表，增加腕臂活動帶來的活動量。

在有磁場存在的地方，表此時突然不動了，其主要原因是：表受磁場的妨礙而不能發生運轉，磁場對機械式表的妨礙比較大，易受磁力的影響，若是遠離磁場，手表就會恢復運動。如果表發生磁化，就需要對其進行消磁。